Los cambios en el sueño de las personas con demencia pueden estar relacionados con el dolor crónico, la depresión, las reacciones a los medicamentos u otras condiciones de salud. Sin embargo, también pueden deberse a cambios en el ambiente. La falta de ejercicio, la confusión y otros síntomas pueden provocar interrupciones del sueño. Desgraciadamente, los problemas de sueño de una persona con demencia también pueden afectar el descanso de sus cuidadores.
Estrategias para dormir mejor por la noche
Disfruta del día
- Levantarse a la misma hora cada mañana.
- Mantenerse activo y hacer actividades físicas.
- Tomar aire fresco y exponerse al sol durante el día.
- Limitar las siestas a entre 15 y 30 minutos, especialmente por la tarde.
Ajustar el ambiente
- Prepare la habitación para dormir: luz suave, temperatura agradable.
- Considere utilizar un reloj digital que indique si es de día o de noche.
- Si a la persona le gusta acurrucarse, considere la posibilidad de utilizar un peluche o una almohada adicional.
- Pruebe una cobija caliente o pesada.
- Reserve la habitación para dormir y descansar.
- Evite la televisión, los aparatos electrónicos u otras actividades en la cama.
Prepararse para dormir
- Establezca una rutina relajante y constante para irse a dormir.
- Use el baño antes de acostarse.
- Evite la cafeína, el alcohol, los líquidos y los productos azucarados dos horas antes de acostarse.
Manejar las interrupciones del sueño
- No discuta, pregúnteles qué necesitan.
- Recuérdeles amablemente que es de noche.
- Si sienten la necesidad de levantarse y caminar, evite restringirlos o detenerlos; en su lugar, permítales hacerlo bajo su supervisión.
Otros consejos
- Asegurarse de que la persona no tenga dolores, molestias ni malestar.
- Seguir el ritmo circadiano natural de la persona, si es posible.
- Escribir en un cuaderno para monitorizar los cambios del sueño.
- Tenga cuidado con los “somníferos” de venta sin receta.
- Considere consultar a su médico para determinar si hay algún problema médico o interacciones entre medicamentos que estén causando interrupciones del sueño.
Cómo están relacionados la demencia y el sueño
Muchas personas mayores tienen problemas para dormir, pero las personas que viven con demencia suelen tener aún más dificultades. Esto puede incluir dificultad para quedarse dormido y permanecer dormido, sentir sueño durante el día o confundir el día y la noche.
La demencia también puede afectar los ritmos del sueño y el ciclo sueño-vigilia. Esto se observa típicamente cuando las personas se despiertan durante la noche y no pueden volver a dormir. Es posible que la persona no se dé cuenta de que aún debería estar durmiendo o de que otras personas en la casa están dormidas. Este patrón de sueño insuficiente puede provocar cansancio durante el día y el deseo de tomar varias siestas para recuperar el sueño perdido. Esto dificulta dormir la noche siguiente. Si no se tratan estos disturbios del sueño, el ciclo continuará y puede empeorar con el tiempo.
Las personas que padecen demencia con cuerpos de Lewy (LBD por sus siglas en Ingles) son especialmente propensas a sufrir desórdenes del sueño, desde insomnio, somnolencia diurna excesiva y síndrome de las piernas inquietas. El trastorno del comportamiento del sueño con movimientos oculares rápidos (REM por sus siglas en Ingles), una condición en la que una persona parece actuar sus sueños mientras duerme, también es común en las personas con LBD. El sueño deficiente y la demencia van de la mano, pero los expertos aún están tratando de determinar que aparece primero. Numerosos estudios han demostrado que las personas que sufren crónicamente privado de sueño pueden tener un alto riesgo de padecer de demencia.
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Publicado el 2 de abril del 2026
